My life with Ada 83

Ma vie avec Ada 83

Vincent MORIN

Maître de conférence
Université de Bretagne Occidentale (UBO)
Brest FRANCE

SYBILIN/CAVISO la capsule temporelle

Cette histoire commence vers 1985 alors que je commençais une thèse en électronique sous la direction du Pr. Pierre Jarry et la supervision de Mme Agnieska Konczykowska. Il s'agissait de travailler à l'amélioration d'un programme de simulation symbolique de circuits linéaires nommé SYBILIN et développé en FORTAN au CNET de Bagneux. Ce programme utilisait une méthode fort originale de calcul de la fonction de transfert d'un circuit à l'aide des graphes de Mason-Coates. Mais l'écriture en FORTRAN se montra un obstacle considérable à la compréhension et à la reprise du logiciel. Je fus ainsi confronté assez brutalement au problème de la reprise d'un logiciel écrit par quelqu'un d'autre dans un langage qui n'est pas célébré pour sa clarté.

Il se trouve que le service national venant couper ma thèse, je fis une année au Service Organisation et Méthodes Informatiques où parallèlement à la gestion des calculateurs DEC VAX je pris connaissance avec les nouveautés informatiques de la décennie 1980, dont le langage Ada original, celui que l'on appelle Ada 83 aujourd'hui pour le distinguer de ses évolutions Ada 95, Ada 2005, Ada 2012.

Au retour à ma thèse en 1986, je proposai et obtins de travailler avec un compilateur Ada DEC sur un MicroVAX II pour développer une version beaucoup plus maintenable de SYBILIN. La thèse fut finalement passée e, 1988 avec la réécriture de ce logiciel dont la version Ada 83 a une histoire peu commune.

L'ensemble du logiciel SYBILIN en Ada, que j'avais renommé CAVISO pour le distinguer de sa version FORTRAN, avait été imprimé sur l'imprimante laser du centre d'Issy les Moulineaux pour archivage et référence future éventuelle. Puis les occupations universitaires prenant le pas, le livre de listing tomba dans l'oubli.

Or vers 2024, faisant du rangement, je redécouvris dans une malette le dit listing, un livre agrafé relié et impeccablement conservé. Ayant entre temps acquis de l'expérience avec Ada et conservé une pratique du langage, je me demandai s'il serait possible de faire revivre CAVISO presque quarante ans après. Le listing laser étant de très belle qualité, le passage à l'OCR se fit sans problème et les fichiers Ada 83 de 1988 furent rétablis sous Linux. Ce fut une demi surprise, mais quarante années après, le code source Ada développé avec DEC Ada entre 1986 et 1988 se compila sans problème avec Gnat en 2024. A quatre décennies d'intervalle le logiciel Ada 83 avait conservé toute sa validité. Un beau témoignange de longévité.

L'aventure des OS KALINDA

Le système d'exploitation Mac OS du Macintosh Plus avait toujours suscité mon admiration, et la documentation papier complète des quatre volume Inside Macintosh m'était dans les années 1990-2000 quasiment un livre de chevet. Il me prit donc de réécrire ce système en Pascal Codewarrior sur LC III, puis sur PowerPC. Cette version Pascal était fort avancée mais commença à devenir difficile à maintenir et à faire évoluer. Quand un jour Codewarrior s'éteignit